Опалубка представляет собой совокупность особых деталей и элементов, применяемых в строительстве для придания нужной формы различным бетонным и железобетонным конструкциям. Разнообразие видов опалубки и материалов, из которых она изготавливается, объясняется различиями в самих бетонируемых конструкциях, для которых и применяется опалубка.

Все существующие опалубки можно разделить на две большие группы: съемные и несъемные. Съемная опалубка применяется для придания форм большому числу конструкций. То есть она снимается после застывания бетона. Несъемная же опалубка остается внутри конструкции навсегда и не может использоваться несколько раз.

Более подробно все опалубки делятся по видам. Чаще всего на современных строительных площадках используют разборно-переставную мелкощитовую опалубку. Она состоит из специальных отдельных щитов и замков для их соединения. Помимо этого в состав опалубки входят специальные поддерживающие элементы и крепления. Материалом для изготовления данной опалубки может быть как привычная древесина, так и сталь, фанера и иные синтетические материалы.

Нужно отметить, что наиболее прочной и долговечной опалубкой является опалубка из металла. Такая опалубка удобна тем, что ее можно по-разному собирать, придавая бетону разную форму. Как только бетон застынет, опалубку можно снять и переставить в другое место, придав ей новую форму. Не секрет, что при отрицательных температурах бетон застывает очень медленно, поэтому опалубка в этом случае может нагреваться при помощи специальных нагревателей.

В современном строительстве также используются разборно-переставная крупнощитовая опалубка, скользящая, подъёмно-переставная, горизонтально-перемещаемая, блок-форма и некоторые другие.